Mikszáth Kálmán 1908-ban megjelent regénye alapját korabeli botrány szolgáltatta. A valós eseményen alapuló történet az elszegényedett nemes és a gazdag polgár konfliktusát boncolgatja a könnyelmű Noszty Ferenc és Tóth Mari kapcsolatát felhasználva. Művészetének alapjául a megfigyelést tekintő Mikszáth, regényében egy félresikerült hozományvadászat történetét mutatja be hangot adva az elszegényedett nemesi osztály, a dzsentrik bírálásának is. Az események csak akkor indulnak igazán be, miután Noszty Feri elcsavarja Tóth Mari fejét, és eldönti, valamilyen módon kompromittálni fogja a lány jó hírét.